第三章：加利福尼亚的特产

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第二天清晨，开普敦号抵达了巴拿马港。

这是一座繁忙的港口，往来商船如织。

玻利瓦尔呕心沥血建立起来的大哥伦比亚仅仅维系了十三年便分崩离析。

此时的巴拿马隶属于新格拉纳达共和国，也就是后来的哥伦比亚。而巴拿马建国要到1903在美国的干涉之下才脱离哥伦比亚“独立”建国。

在完成过磅的工作后，梁耀如释重负，抓紧时间上岸采购物资。

由于采购的物资太多引起了弗兰克船长的不满，最后还是在三副斯文的说和下，弗兰克才勉强同意梁耀的物资装船，不过他必须为此支付五先令的运输费用。

在巴拿马，弗兰克又接纳了一批新的淘金客。这让本就拥挤不堪的开普敦号更加拥挤了。

美国前往加利福尼亚淘金路线有三条，一条是一路向西，到密苏里州的独立城完成最后的补给，走完最后1900公里的路程前往加利福尼亚。

这条路线横跨了整个北美大陆，如果顺利的话，只要耗时半年就能抵达加利福尼亚。

如果你有一些钱，可以负担起一张相当于后世60000~80000美元的船票，也可以选择在美国东部乘船，航行13000公里从南美洲绕行至加利福尼亚，耗时约两个月。这是第二条路线，也是相对安全快捷的路线。

至于第三条路线则是比较折中，先从美国东部乘船到巴拿马东部，然后穿过瘟瘴丛生的中美洲地峡，到巴拿马西海岸搭乘顺风船前往加利福尼亚。

这三条路线都凶险无比，但为了黄金，人类愿意冒更大的风险。

圣弗兰西斯科的小港口，一个刚过而立之年的男人山姆·布兰南正站在灯塔上俯视着脚下的这座新兴的城市。

就是他凭借一己之力点燃了整个美国的淘金热火。

淘金热之前的1848年，四十一万平方公里的加利福尼亚非印第安人口不过区区14万人，圣弗朗西斯科，也就是后世的旧金山人口更是只有五六百人。

在加利福尼亚的14万非印第安人口中，还有7000人在1848年之前还是墨西哥人。

短短两年的时间内，加利福尼亚的人口爆炸性地增长了十四倍，圣弗朗西斯科也迅速成长为了一座人口将近两万人的城市。

而他山姆·布兰南也从一个穷困潦倒的杂货店小店主成为了名副其实的加利福尼亚之王，密西西比河以西第一个百万富翁。

布兰南登上港口灯塔的目的并非是为了享受一览众山小的快感，而是要确保自己知道每一艘驶入圣弗兰西斯科的商船上都载有哪些货物，以确保他在加利福尼亚垄断经营的地位。

开普敦号的桅杆很快就出现在不远处的天际线上，布兰南走下灯塔，登上早已经准备好的小船，吩咐手下驶向开普敦号。

“船长阁下是第一次到加利福尼亚？”

布兰南捧着一个沉甸甸的箱子登上了开普敦号，满面春风地询问弗兰克。

“有什么事等船只进港下锚了再说。”

被打断航行的弗兰克显得十分不悦，他并不欢迎这位陌生的不速之客。

“这是加利福尼亚的特产，我叫山姆·布兰南，很高兴认识阁下，阁下的船上都有些什么货物？以后您的商船来加利福尼亚，请一定在第一时间联系我。”

布兰南的谈吐十分自信，似乎能吃下整艘开普敦号上的货物一般。

当然，只要这艘商船上有他想要的货物，他完全有能力连货物带船一起买下来。整个密西西比河以西，再也找不到第二个比他更有钱的人。

弗兰克对这个暴发户气质十足的西部蛮子感到有些厌恶，但在打开布兰南赠送的那盒特产之后，饶是见过世面的弗兰克也忍不住失态了。

“哦，我的上帝！这是黄金？！”

弗兰克简直不敢相信自己的眼睛。

“100盎司重的黄金有些沉，船长阁下，您要是手酸可以放下来再谈。”

这种情景布兰南早已经见怪不怪，弗兰克不是第一个在黄金面前失态的船长，也不会是最后一个。

梁耀在一旁也是看的目瞪口呆，这确实不怪弗兰克失态，100盎司黄金什么概念呢？

一盎司等于311034768克，英国1821年正式采用金本位制后规定每一英镑含纯金732238克。

也就是说弗兰克手里捧着425英镑。

19世纪的425英镑是什么概念呢？

开普敦号上的水手年薪在8~13英镑不等。

英伦贵族的高端男管家的年薪大约在20~35英镑，主厨的年薪一般比高端男管家稍低，至于薪水最高的主管，年薪亦不过50英镑左右。

这些人群已经是这个时代生活非常体面的高收入人群了。

更可怕的是布兰南行贿手段之娴熟绝不是头一回，看他能将100盎司黄金当100美分花的气势，似乎这100盎司黄金的巨款对于他而言算不上什么，连他财富的冰山一角都算不上。

“不沉，一点都不沉。”弗兰克的声音和他的捧着黄金的双手一样颤抖着，“加利福尼亚的特产真是棒极了，尊敬的布兰南先生，开普敦号上还有可可、烟草、蔗糖以及一些布匹，不知您需要些什么？”